Trở lại màn ảnh với vai Bình, người phụ nữ bán hoa quả tính đồng bóng trong Cuộc đời vẫn đẹp sao, Minh Cúc tạo tiếng cười cho người xem qua từng cử chỉ, câu thoại. Nhân vật là người xốc nổi, vẻ ngoài ghê gớm nhưng bản chất đơn giản. Bình thích anh cửu vạn Lưu (Hoàng Hải đóng) nên hay ghen tị với Luyến (Thanh Hương đóng) mỗi lần anh quan tâm cô.

Trong phim, cô có nhiều cảnh xô xát, đánh nhau với Luyến. Diễn viên cho biết sau mỗi lần vật lộn với bạn diễn, cả hai đều thâm tím chân tay. Minh Cúc nói: “Bình nông cạn, có gì cũng phơi bày hết ra ngoài. Một số khán giả nói với tôi họ thích sự lòe loẹt, ngoa ngoắt nhưng đáng yêu của vai diễn”.

Trước Cuộc đời vẫn đẹp sao, cô từng được khán giả biết đến qua vai Xinh phim Về nhà đi con và Sâm phim Hương vị tình thân. Đóng Xinh, ả giang hồ “đầu bò đầu bướu” ở một khu chợ, Minh Cúc tạo hình bụi bặm, nói năng bặm trợn. Nhân vật có nhiều cảnh đong đưa với Khải – một kẻ nghiện cờ bạc (Trọng Hùng đóng). Với vai Sâm, cô diễn ngọt nhân vật giúp việc nhiều chuyện, thường gây ra nhiều tình huống dở khóc dở cười.

Đạo diễn Danh Dũng – người thực hiện cả ba bộ phim Minh Cúc tham gia – nhận xét cô có nét duyên tự nhiên. Các nhân vật nghệ sĩ đóng đều thuộc kiểu bỗ bã, ít học, cuộc sống lam lũ nhưng mỗi người lại có tính cách riêng, không lẫn vào nhau.

Trước khi trở lại màn ảnh nhỏ với loạt vai phụ trên phim truyền hình Việt, Minh Cúc từng đóng chính series Con đường hạnh phúc năm 2008. Sau đó, cô vắng bóng chín năm, chủ yếu vì bận chăm con. Nghệ sĩ nói mình không thuộc típ “đào đẹp”, ngoại hình nhẹ nhàng, trong trẻo. Nét cá tính, mạnh mẽ của cô chỉ hợp những nhân vật gai góc. Ở tuổi 37, Minh Cúc ít có cơ hội làm nữ chính nhưng luôn trân trọng từng vai dù ngắn hay dài.

Không giống các vai diễn mang tiếng cười, Minh Cúc nói cuộc đời cô trải qua nhiều chuyện buồn. Diễn viên gặp nhiều biến cố vì con gái Tú Minh mắc bệnh bại não, hôn nhân sớm tan vỡ. 13 năm một mình nuôi con, Minh Cúc tự nhủ phải mạnh mẽ để làm chỗ dựa cho bé. Cô thường xuyên đưa Tú Minh ra ngoài chơi, đi làm cùng, không ngại những ánh mắt tò mò, khiếm nhã.

Bé sinh hoạt khó khăn, không thể nhai, nuốt, chỉ ăn được đồ mềm như cháo, sữa, sinh tố. Những lúc bị ốm, Tú Minh không ngủ cả đêm. Năm ngoái, suốt 10 ngày chăm con mắc Covid-19, diễn viên mất 5-6 ngày gần như thức trắng. Cô thường phải một tay ẵm con, một tay làm các việc khác, ngay cả khi tắm cũng phải thò mặt ra để con nhìn thấy.

Để có tiền lo cho con, ngoài công việc ở Nhà hát Tuổi trẻ, Minh Cúc từng làm thêm nghề trang điểm, kinh doanh đồ da. Có thời gian, diễn viên đưa con đi chữa hết thầy này thuốc nọ, từng theo phương pháp châm cứu suốt 5 năm. Sau này, bé được bác sĩ ở bệnh viện lớn kết luận không có khả năng phục hồi, Minh Cúc mới nhìn thẳng vào sự thật. Cô hạnh phúc vì dù không thể nói năng, đi lại, Tú Minh vẫn thể hiện tình cảm với mẹ và người thân qua ánh mắt, nụ cười, những câu ê a ngắn. Bé thích xem phim mẹ đóng, mỗi lần nghe thấy giọng mẹ là cười to.

Sau khi ly hôn, Minh Cúc từng có một cuộc tình bốn năm hạnh phúc. Hiện tại, cô chọn độc thân, không có ý định lập gia đình hay sinh thêm con để dành toàn bộ tâm huyết, sức lực và tình cảm cho Tú Minh. “Mình không thương con mình thì chẳng ai thương. Tôi không muốn bắt ai đó chịu chung cảnh ngộ của mình, bởi họ có quyền đòi hỏi những điều tốt đẹp hơn”, nghệ sĩ nói.

Minh Cúc sinh năm 1986, tốt nghiệp Cao đẳng Nghệ thuật Hà Nội, là học trò nghệ sĩ Anh Tú. Cô công tác ở Nhà hát Tuổi trẻ, từng đóng các vở kịch như Nhà có ba chị em gái, Cô gái đội mũ nồi xám, Biến dạng.