Lan là cô gái duy nhất trong gia đình có ông bà nội còn sống. Bà nội của Lan luôn giữ một quan niệm đặc biệt về cháu đích tôn. Mặc dù Lan rất thương bà, nhưng bà lại luôn có một sự ưu ái đặc biệt dành cho cháu đích tôn – Nam, người anh họ của Lan. Cả nhà đều biết bà yêu quý Nam hơn, nhưng không ai dám lên tiếng phản đối.

Vào những bữa ăn gia đình, bà nội không ngần ngại ra lệnh: “Lan, phần đùi gà phải để cho em Nam. Em là cháu đích tôn, sau này lớn lên sẽ lo cho cả gia đình.”

Dù Lan rất thích ăn đùi gà, nhưng mỗi lần có món này trên bàn ăn, cô chỉ còn biết nhìn Nam, người luôn được phép ăn no nê, trong khi cô chỉ được ăn phần còn lại. Điều đó trở thành một thói quen không thể thay đổi. Những lần bà nội mắng mỏ cô chỉ vì một miếng đùi gà đã dần dần tạo nên sự rạn nứt trong lòng Lan. Cô bé chưa bao giờ được bà yêu thương như Nam, mặc dù cô luôn ngoan ngoãn và biết vâng lời.

Năm tháng trôi qua, Lan lớn lên và trở thành một cô gái xinh đẹp, thông minh, học hành giỏi giang và được nhiều người quý mến. Nhưng trong lòng cô, những ký ức về việc bị đối xử bất công vẫn luôn ám ảnh. Còn Nam, dù được bà nội nuông chiều, lại trở thành một người có tính tự mãn, ích kỷ, và chẳng mấy khi quan tâm đến gia đình. Anh ta học hành dở dang, làm việc không chăm chỉ và chỉ sống dựa vào cái danh cháu đích tôn của mình.

Khi bà nội qua đời, cả gia đình tụ họp về nhà để lo tang lễ. Lúc này, Lan đã là một người phụ nữ trưởng thành, có gia đình riêng và những đứa con nhỏ. Nam lúc này, dù đã 30 tuổi, vẫn chẳng khác gì một cậu thanh niên ham chơi, sống không mục tiêu. Những cuộc gặp gỡ gia đình càng làm Lan cảm thấy sự xa cách giữa mình và người anh họ.

Một ngày, trong một buổi tiệc nhỏ sau tang lễ, Nam lại xuất hiện, lần này không còn là đứa trẻ năm xưa. Anh ta mặc một bộ vest đắt tiền, cười cười nói nói với những người trong gia đình như thể mình là người quan trọng nhất. Lan, dù đã làm mẹ, vẫn không thể quên được những bữa ăn mà bà nội đã ép cô phải nhường phần ngon nhất cho Nam.

“Em không nhớ sao, Nam? Những lần bà cấm chị ăn đùi gà chỉ vì em là cháu đích tôn?” Lan hỏi, giọng có phần cay đắng.

Nam ngập ngừng, rồi nhìn cô với vẻ mặt bối rối. Anh ta không trả lời ngay mà chỉ quay đi chỗ khác. Nhưng Lan đã biết, sự im lặng đó không phải là sự hối lỗi. Cô đã rất mong đợi một sự nhận thức nào đó từ Nam, nhưng anh ta chỉ chăm chăm vào cuộc sống của mình mà không bao giờ nghĩ đến gia đình.

Lan tiếp tục: “Em có biết rằng bà luôn đặt em lên trên cả gia đình này không? Vì em là cháu đích tôn, bà luôn làm mọi thứ để em cảm thấy mình quan trọng hơn tất cả. Nhưng em có thật sự xứng đáng với những gì bà đã dành cho em?”

Nam nhìn Lan, gương mặt anh ta dần dần biến sắc, sự tự mãn đã biến mất, thay vào đó là vẻ hoang mang. Cả buổi tiệc trở nên im lặng, những ánh mắt tò mò của mọi người dồn về phía họ. Nhưng không ai dám lên tiếng.

Bất ngờ, một người phụ nữ bước vào, người mà Lan không thể ngờ đến. Đó là vợ của Nam, một người phụ nữ trẻ xinh đẹp, nhưng ánh mắt cô ta lại đầy sự khắc khoải. Cô ta đưa tay cầm một bức ảnh ra trước mặt mọi người.

“Chị Lan,” cô vợ của Nam nói, “Em không phải là người duy nhất bị thiệt thòi trong gia đình này đâu.”

Lan nhìn bức ảnh trong tay cô vợ Nam và lập tức nhận ra người trong ảnh. Đó là bà nội của cô, nhưng bức ảnh này không phải là những bức ảnh cũ kĩ mà bà vẫn thường để lại. Trong ảnh, bà nội đang đứng bên một người đàn ông xa lạ, người đàn ông đó nhìn rất giống… Nam!

Bà nội của Lan đã không chỉ coi trọng Nam vì là cháu đích tôn. Cả một bí mật lớn trong gia đình bấy lâu nay chưa ai biết tới: bà nội và người đàn ông kia – cha của Nam – đã từng có một mối quan hệ tình cảm sâu đậm từ khi còn trẻ. Vì một lý do nào đó, bà không thể kết hôn với ông, và khi ông mất, bà đã quyết định nuôi dưỡng Nam như một cách để bù đắp cho sự thiếu thốn tình cảm của mình. Cả gia đình chỉ biết rằng bà rất thương Nam, nhưng không ai biết rằng bà đã hy sinh nhiều thứ để nuôi dưỡng cậu bé.

Bức ảnh này không chỉ là một bức ảnh gia đình, mà còn là một dấu mốc của một bí mật không ai dám hé lộ.

Lan đứng sững người. Cô bỗng nhận ra rằng những gì bà nội làm cho Nam không phải vì sự yêu quý vô lý, mà vì một câu chuyện tình yêu lãng mạn đã bị bỏ lại trong quá khứ. Bà nội đã yêu thương Nam không chỉ vì cậu là cháu đích tôn mà còn vì tình yêu không trọn vẹn trong quá khứ.

Khi câu chuyện được vén màn, Lan cảm thấy một sự đồng cảm kỳ lạ. Cô hiểu rằng bà nội đã có những lý do riêng để đối xử với Nam như vậy. Nhưng cũng chính trong lúc ấy, cô nhận ra rằng, dù bà nội đã đi xa, nhưng tình yêu thương trong gia đình vẫn là thứ quý giá nhất. Và Lan quyết định sẽ không để những sự phân biệt như vậy tiếp tục tồn tại trong gia đình của mình nữa.