Edwarda O’Bara được gọi là “nàng Bạch Tuyết ngoài đời thực” vì ở tuổi 16, cô chìm vào hôn mê sâu và không hề tỉnh lại trong suốt 42 năm sau đó, cho đến lúc qua đời.
Ở tuổi 16, Edwarda O’Bara (sinh năm 1953, sống tại Miami, Florida, Mỹ) bị hôn mê sau một trận cúm và không bao giờ tỉnh lại. Cô đã bất tỉnh trong 42 năm cho đến khi qua đời.
Năm 1969, Edwarda được chẩn đoán mắc bệnh tiểu đường và được kê đơn thuốc insulin dạng uống (loại thuốc này đã bị cấm do tác dụng phụ có hại của nó). Cô bị cúm trong kỳ nghỉ Giáng sinh năm đó khiến cơ thể yếu đi nhiều, nôn ra hết mọi thứ và biến chứng xuất hiện.
Đêm 2/1, rạng sáng 3/1/1970, gia đình kinh hoàng phát hiện dấu hiệu bất ổn của Edwarda; cô thiếu nữ tỉnh dậy “run rẩy và đau đớn vô cùng”, sức khỏe rất tệ.
Họ đưa Edwarda đến bệnh viện vào lúc 2 giờ sáng. Trước khi bất tỉnh, cô gái yêu cầu mẹ: “Hãy hứa với con là mẹ sẽ không rời xa con”. Bà Kaye, mẹ của Edwarda, vừa khóc vừa trả lời: “Tất nhiên là không, mẹ sẽ không bao giờ rời xa con đâu”.
Khi nhập viện, phổi của Edwarda đã bị xẹp, thận bị suy và tim ngừng đập khiến não thiếu ôxy; và cô không bao giờ tỉnh lại sau cơn hôn mê. Bệnh nhân nằm viện 5 tháng rồi được đưa về nhà.
Người mẹ hết mực yêu thương của Edwarda đã giữ lời hứa không rời xa con gái mình. Bà lật con 2 giờ một lần để tránh loét da do nằm lâu và nuôi con bằng ống xông. Bà đặt hàng chục chuông báo thức vào lúc nửa đêm, 2h, 4h, 6h và chỉ ngủ mỗi lần tối đa 75 phút.
Người cha qua đời vào năm 1977 vì một cơn đau tim sau thời gian dài làm ba công việc để trả tiền viện phí cho Edwarda. Bà Kaye cũng qua đời vào tháng 3/2008, thọ 80 tuổi. Mẹ của Edwarda đã chăm sóc cô gần bốn thập kỷ và giữ đúng lời hứa không bỏ rơi con mình.
Gia đình ước tính, họ nợ 160 nghìn bảng Anh (5,1 tỷ đồng) vì hóa đơn viện phí của Edwarda. Sau khi cha mẹ qua đời, chị gái của Edwarda đã nghỉ việc để trở thành người chăm sóc toàn thời gian cho em gái. “Tôi không nghĩ ngợi gì thêm. Cô ấy là em gái tôi và tôi yêu cô ấy”, Colleen chia sẻ.
Câu chuyện của “Bạch Tuyết ngoài đời thực” khiến nhiều người thương cảm. Không ít người nổi tiếng đã đến thăm Edwarda; hàng nghìn người xa lạ cũng bay đến nhà cô để mừng sinh nhật lần thứ 56 sau khi Collen gửi 4.000 lời mời.
Ca sỹ Neil Diamond và cựu Tổng thống Mỹ Bill Clinton cũng từng đến thăm Edwarda.
Hồi mẹ Edwarda còn sống, Hiệp hội Bảo vệ quyền được chết của Mỹ Hemlock Society từng dành nhiều thời gian thuyết phục bà để Edwarda được ra đi. Ngày 26/12/1981, gia đình nhận được cuộc gọi đe dọa sẽ giải thoát người phụ nữ hôn mê nhiều năm khỏi đau khổ và vài giờ sau đó, ngôi nhà của họ bị trúng đạn.
Edwarda sống đến khi 59 tuổi và qua đời tại nhà vào ngày 21/11/2012. “Nàng Bạch Tuyết ngoài đời thực” được chôn cất bên cạnh cha mẹ mình.
