Ngày trước lễ đính hôn của tôi và Minh, không khí trong căn hộ nhỏ của chúng tôi tràn ngập sự háo hức xen lẫn hồi hộp. Minh, với nụ cười ấm áp và ánh mắt dịu dàng, luôn khiến tôi cảm thấy mình là người may mắn nhất. Nhưng sáng hôm đó, một gói quà bất ngờ được gửi đến, làm xáo trộn mọi thứ.

Gói quà được bọc cẩn thận trong giấy màu bạc, kèm theo một tấm thiệp nhỏ với nét chữ quen thuộc: “Từ Linh, chúc hai bạn hạnh phúc.” Linh là bạn thân từ thuở nhỏ của Minh, người mà anh thường kể với giọng trân trọng nhưng cũng thoáng chút xa cách. Tôi chưa từng gặp cô ấy, chỉ biết qua những câu chuyện Minh kể về thời thơ ấu của họ. Cảm giác tò mò xen lẫn chút bất an khiến tôi mở gói quà ngay lập tức.

Bên trong là một chiếc roi da đen tuyền, bóng loáng, với tay cầm được khắc tinh xảo những hoa văn kỳ lạ. Tôi cau mày, không hiểu ý nghĩa của món quà này. Một chiếc roi da? Trong dịp đính hôn? Nó quá khác thường, gần như khiêu khích. Cùng với chiếc roi là một USB nhỏ màu đỏ. Tim tôi đập mạnh khi cắm USB vào laptop, không biết điều gì đang chờ đợi.

Đoạn video mở ra với hình ảnh một căn phòng mờ tối, ánh sáng từ ngọn nến lập lòe chiếu lên những bức tường cũ kỹ. Một giọng nói trầm, rõ ràng là của một người phụ nữ, vang lên: “Hà, nếu cô đang xem video này, có lẽ cô đang tự hỏi tại sao tôi gửi chiếc roi này. Đừng vội phán xét. Minh không phải người cô nghĩ đâu.”

Màn hình chuyển cảnh, và tôi chết lặng khi thấy Minh – người đàn ông tôi sắp cưới – đứng trong căn phòng đó, tay cầm chính chiếc roi da tôi đang nắm. Anh ta mặc một bộ vest đen, ánh mắt lạnh lùng, khác xa với Minh dịu dàng mà tôi biết. Linh xuất hiện, mái tóc dài buông xõa, đôi mắt sắc lạnh nhìn thẳng vào máy quay. “Minh và tôi từng tham gia một trò chơi nguy hiểm,” cô nói, “một bí mật mà anh ấy không bao giờ kể với cô. Chiếc roi này là biểu tượng của lời thề giữa chúng tôi. Hôm nay, tôi gửi nó đến để nhắc anh ấy rằng không ai thoát được quá khứ.”

Video tiếp tục với những hình ảnh rời rạc: Minh và Linh trong những buổi gặp gỡ bí mật, những ký hiệu lạ lùng được vẽ trên sàn, và chiếc roi da luôn xuất hiện như một nhân chứng im lặng. Tôi cảm thấy máu trong người như đông lại. Đây là Minh sao? Người đàn ông tôi yêu, người luôn nói về tương lai với tôi, lại giấu giếm một bí mật đen tối như vậy?

Tôi tắt video, tay run rẩy. Chiếc roi nằm trên bàn như một lời thách thức. Tôi không biết Linh muốn gì khi gửi món quà này – trả thù, cảnh báo, hay chỉ đơn giản là phá hoại hạnh phúc của chúng tôi? Nhưng điều khiến tôi đau đớn nhất là Minh. Anh ấy đã giấu tôi điều gì? Và lời thề mà Linh nhắc đến là gì?

Đêm đó, khi Minh trở về, tôi đối mặt với anh. Tôi đặt chiếc roi lên bàn, ánh mắt anh lập tức tối lại. “Hà, em lấy cái này ở đâu?” giọng anh run run. Tôi kể về món quà, về video, và nhìn thấy sự hoảng loạn thoáng qua trên khuôn mặt anh. Minh ngồi xuống, thở dài, và bắt đầu kể một câu chuyện mà tôi không thể tin nổi.

Anh và Linh từng tham gia một nhóm bí mật thời đại học, một hội kín chuyên tổ chức những “trò chơi” để thử thách giới hạn của con người. Chiếc roi da là biểu tượng của sự trung thành với nhóm, và Minh đã thề sẽ không bao giờ tiết lộ bí mật của họ. Nhưng khi gặp tôi, anh quyết định rời bỏ tất cả, cắt đứt liên lạc với Linh và nhóm đó. Anh nghĩ quá khứ đã bị chôn vùi, cho đến khi chiếc roi xuất hiện.

“Em có tin anh không?” Minh hỏi, ánh mắt đầy van xin. Tôi muốn tin, nhưng chiếc roi và đoạn video như một cái gai trong lòng. Linh đã biến mất sau khi gửi món quà, không để lại dấu vết. Nhưng tôi biết, dù lễ đính hôn có diễn ra, bóng tối của quá khứ sẽ luôn rình rập, chờ cơ hội để quay lại.

Câu chuyện kết thúc với tôi đứng trước gương, cầm chiếc roi da, tự hỏi liệu tôi có đủ can đảm để bước tiếp cùng Minh, hay sẽ để bí mật này chia cắt chúng tôi mãi mãi.