Hai vợ chồng Minh và Lan lấy nhau đã được gần mười năm. Cuộc sống ở quê nghèo khó, quanh năm chỉ trông vào mấy sào ruộng, chẳng đủ nuôi con. Quyết tâm đổi đời, hai người vay mượn khắp nơi để đi xuất khẩu lao động ở Hàn Quốc. Xa quê, xa con, họ cày ngày cày đêm, chắt chiu từng đồng gửi về nhờ chị chồng là chị Hoa giữ hộ. Chị Hoa là người chị cả trong nhà, sống ở quê, được tiếng là cẩn thận, nên Minh và Lan tin tưởng tuyệt đối. Mỗi tháng, họ gửi về vài chục triệu, dặn chị Hoa mua vàng tích cóp, vì cả hai tin rằng vàng là tài sản bền vững, sau này về nước sẽ có một khoản lớn để làm ăn.
Thời gian trôi qua, số tiền gửi về ngày càng nhiều. Minh và Lan cẩn thận ghi chép từng đợt gửi, từng lời dặn dò chị Hoa mua vàng. Chị Hoa cũng luôn nhắn lại qua điện thoại: “Ừ, chị mua rồi, vàng để trong két sắt, yên tâm mà làm việc.” Nghe vậy, hai vợ chồng mừng lắm, nghĩ rằng bao năm vất vả cũng đáng.
Đợt vừa rồi, giá vàng tăng vọt, lên cao ngất ngưởng. Minh bàn với Lan: “Thôi, bán bớt vàng đi, giờ lãi nhiều rồi, để tiền mặt gửi ngân hàng cho chắc.” Lan đồng ý, liền gọi điện cho chị Hoa, nhờ chị bán hộ số vàng đã tích cóp mấy năm nay, rồi gửi tiền lại cho hai vợ chồng. Nhưng chị Hoa nghe xong thì ậm ừ, bảo: “Chị bận, để từ từ rồi tính.” Minh thấy lạ, giục thêm vài lần, cuối cùng chị Hoa mới trả lời qua loa: “Thực ra chị chưa mua vàng, tiền vẫn để đây, giờ chị trả lại tiền mặt cho hai đứa, tính thêm lãi ngân hàng là được chứ gì!”
Nghe xong, Minh và Lan như chết lặng. Bao nhiêu mồ hôi nước mắt, bao nhiêu kỳ vọng đổ sông đổ biển. Tiền gửi về không phải ít, nếu mua vàng từ mấy năm trước thì giờ đã lời gấp đôi, vậy mà chị Hoa lại bảo chưa mua? Lãi ngân hàng sao sánh được với giá vàng phi mã? Cơn tức giận bốc lên, Minh gầm lên qua điện thoại: “Chị nói thật hay đùa? Tiền chúng tôi gửi về từng đồng từng cắc, chị bảo chưa mua là sao?” Chị Hoa vẫn tỉnh bơ: “Thì chị sợ mua vàng lỗ, để tiền mặt cho chắc. Giờ hai đứa muốn thì chị trả, đừng làm căng!”
Không chịu nổi, Minh và Lan xin nghỉ phép, tức tốc bay về nước để làm rõ trắng đen. Vừa đặt chân về quê, chưa kịp đến nhà chị Hoa, hai vợ chồng đã nghe bà hàng xóm kể lại sự thật phũ phàng. Thì ra, chị Hoa không hề giữ tiền như lời chị nói. Số tiền Minh và Lan gửi về, chị ta đã lấy tiêu xài, xây nhà, mua xe, thậm chí còn cho con trai cưới vợ rình rang. Hàng xóm ai cũng biết, chỉ có Minh và Lan ở xa mù mờ chẳng hay. Bà hàng xóm thở dài: “Chị ấy bảo với mọi người là hai đứa gửi tiền về trả ơn chị, chứ không nói gì đến chuyện mua vàng. Giờ vàng lên cao, chị ấy mới đổ lỗi là chưa mua!”
Minh run lên vì tức, Lan thì khóc nức nở. Bao năm xa quê, họ tin tưởng gửi gắm cho người thân, nào ngờ lại bị chính chị ruột trở mặt. Đứng trước nhà chị Hoa, Minh gằn giọng: “Chị còn lương tâm không? Tiền của chúng tôi đâu phải giấy lộn mà chị muốn làm gì thì làm?” Chị Hoa vẫn chối quanh, bảo chỉ “tạm ứng” một ít, rồi sẽ trả dần. Nhưng sự thật đã phơi bày, lòng tin thì chẳng thể nào vá lại.
Hai vợ chồng ôm nhau khóc giữa sân, tiếc của, tiếc cả tình nghĩa gia đình giờ tan thành mây khói.
