Không chỉ có số phận khắc khổ trên phim, nữ diễn viên còn có cuộc sống đầy thăng trầm với nhiều biến cố.

Đối với nhiều khán giả màn ảnh Việt, có lẽ đã không còn quá xa lạ với diễn viên Ánh Hoa. Cố nghệ sĩ thường gắn liền với những vai diễn có số phận khó khăn, bi kịch. Điển hình trong số đó có thể kể đến vai mẹ của Út Trong trong bộ phim truyền hình Đất Phương Nam.

Diễn viên Ánh Hoa từng chia sẻ rằng bà biết hát trước biết nói, từ năm 7 tuổi đã đóng vai Nghi Xuân trong Phạm Công Cúc Hoa. Lăn lộn trên sân khấu từ nhỏ nên càng lớn, bà ca càng “mùi”, được mệnh danh là “Út Trà Ôn 2” vì cách hò vọng cổ êm và buồn giống hệt vua vọng cổ. Ở những năm tháng xuân thì, Ánh Hoa có đủ mọi thứ: nhan sắc, sự nghiệp và tình yêu với cố nghệ sĩ Minh Chí.

Đến năm 1992, đoàn làm phim Người Tình(L’Amant) đến tận nhà, mời bà vào vai bảo mẫu của một gia đình. Lối diễn mộc mạc, tự nhiên của bà đã hoàn toàn thuyết phục đạo diễn người Pháp Jean Jacques Annaud ngay từ lần thử vai đầu tiên.

Bộ phim trở thành hiện tượng, tạo được tiếng vang và mang về cho bà nhiều cơ hội diễn xuất mới. Trong đó Mùi Đu Đủ Xanh của đạo diễn Trần Anh Hùng (năm 1993) là bộ phim mang lại thù lao lớn nhất của bà lúc ấy – 50 triệu đồng.

Đến Đất Phương Nam(1997), nghệ sĩ Ánh Hoa vào vai bà Tám Luông, một người mẹ Nam bộ hiền lành, giàu đức hy sinh, người nông dân thấp cổ bé họng trong thời kỳ Pháp thuộc. Trong tập 2, bà chấp nhận chia tay chồng để dẫn người con nuôi là An (Hùng Thuận) và con gái Út Trong đi trốn. Đến tập 9, bà lại đau khổ chứng kiến gia đình tan tác khi những người con quyết chiến để bảo vệ đất, có người phải bỏ mạng, còn Út Trong bị bắt đi.

Trong phim Đồng Tiền Xương Máu, nghệ sĩ Ánh Hoa vào vai bà Khải, người phụ nữ có gia đình bị ảnh hưởng nặng nề trong bối cảnh những năm thay đổi cơ chế thị trường. Dù chỉ diễn vai phụ nhưng bà đã thể hiện tốt vai trò của một người mẹ, người vợ khi luôn canh cánh lo âu cho chồng và ba người con.

Trong suốt sự nghiệp của mình, nghệ sĩ Ánh Hoa đã đóng hơn 200 vai, đa số là những vai diễn bi , phải khóc nhiều. Bà chia sẻ:”Tôi có hơn 200 vai diễn bà lão, người mẹ chịu nhiều mất mát, đau thương. Hầu như vai nào tôi cũng khóc và lấy nước mắt khán giả. Nhiều người nói “vai diễn vận vào người” nhưng tôi không thấy sợ nữa. Đời người nhiều bi kịch lắm, tới giờ tôi chỉ sợ mất niềm tin vào cuộc sống. Vì thế tôi đóng phim để không mất niềm tin”.

Nhưng ít ai biết rằng, cuộc đời của cố diễn viên Ánh Hoa còn có nhiều nỗi buồn và biến cố hơn cả những vai diễn mà bà đã thể hiện trên phim. Theo đó, bà và nghệ sĩ Minh Chí đã cùng nhau trải qua mối tình đầy sóng gió.

Nghệ sĩ Ánh Hoa nảy sinh tình cảm với đàn anh hơn 17 tuổi khi diễn chung. Nghệ sĩ Minh Chí từng phải hầu tòa vì bị ba của Ánh Hoa tố cáo. Lúc chồng đi tù cũng là lúc bà đang mang bầu 6 tháng, đến khi Minh Chí ra tù thì bà đã sinh con gái đầu lòng.

Chuyện tình rầm rộ hủy hoại sự nghiệp của Minh Chí. Ông nỗ lực quay lại nghề, lập gánh hát 2 lần vẫn sớm tan rã. Khi cay đắng nhận ra mình không còn đường quay lại, Minh Chí buông bỏ nhưng chưa từng oán thán hay trách Ánh Hoa.

Hai vợ chồng cùng nhau mua trả góp căn nhà nhỏ ở Sài Gòn để bán cơm tấm, đỡ đần nhau sống qua ngày. Quán cơm tấm nổi tiếng đến mức trong khu vực cứ hỏi người dân là biết. Sau khi nhận được cát-xê 50 triệu đồng từ phim Mùi Đu Đủ Xanh, bà đưa tiền về sửa sang lại căn nhà.

Nhưng không ngờ rằng chỉ 10 ngày sau khi bà trở về nhà thì chồng mất. Mọi thứ ập đến quá nhanh khiến bà thấy tiền bạc, danh vọng, quyền lực… đều trở nên vô nghĩa với mình.

Bi kịch không dừng lại ở đó khi bà phải đau đớn nhìn 4 người con lần lượt qua đời vì bệnh tim. Con gái đầu của mất lúc 10 tuổi, con thứ hai mất năm 2016, con trai thứ ba lúc 50 tuổi và con út mất lúc 24 tuổi. Năm 1995, chồng bà cũng qua đời vì bệnh xơ gan. Bà kể về sự ra đi của con gái lớn ngay chiều 30 Tết: “Cái chết ập đến gia đình tôi bao giờ cũng choáng váng, đột ngột và thảng thốt. Tôi nhớ gương mặt non nớt, xanh xao của đứa con gái lên 10 với ánh nhìn trân trối ám ảnh. Nó đau 5 ngày rồi đi lặng lẽ”.

Chỉ còn lại một mình, nghệ sĩ Ánh Hoa bán nhà đi, lấy tiền lãi hàng tháng thuê 1 căn nhà nhỏ hơn, sống cô độc như vậy hơn 20 năm. Trưa ngày 1/11/2020, nữ diễn viên đột ngột qua đời trong sự tiếc thương của người thân, đồng nghiệp và người hâm mộ.

Những ngày cuối đời nhiều buồn đau của diễn viên Ánh Hoa

Chiều 2/11, trong đám tang nghệ sĩ Ánh Hoa, bà Huỳnh Thị Nở – em gái và cũng là người chăm sóc cố nghệ sĩ khi đau bệnh lặng lẽ tiếp khách viếng. Tiếp chuyện VietNamNet, bà nói: “Mấy hôm nay tôi mệt nhưng cảm nhận được tình cảm mọi người dành cho chị gái – diễn viên Ánh Hoa”.

Sự ra đi đau xót

Bà Nở và chị gái Ánh Hoa thuê căn nhà trên đường Trần Xuân Soạn (Quận 7, TP.HCM) khoảng 4 tháng vì không nỡ thấy chị ở một mình trong nhà cũ ở chân cầu chữ Y (Quận 8, TP.HCM). Trong nhà, diễn viên Ánh Hoa ở riêng tầng 1 còn em gái cùng chồng, con trai, con dâu và cháu nội ở tầng trệt.

Cũng theo bà Nở, chị gái mình rất yêu nghề và thường xuyên đi quay ca nhạc, sân khấu. Một tối nọ, thấy ngứa tay nên diễn viên Ánh Hoa đi mua thuốc uống. Sau này, bà mới biết ngứa lòng bàn tay là triệu chứng của tai biến mạch máu não. Nghệ sĩ bình thường rất khỏe, đi lại không gặp vấn đề gì nhưng do uống thuốc Tây bị say nên bà trượt ngã giữa đường, về nhà ngã lần nữa trong nhà vệ sinh. Vậy mà, diễn viên Ánh Hoa không nói gì với em gái. Sau 2 ngày sinh hoạt bình thường, chân diễn viên Ánh Hoa sưng to, xoa bóp dầu không đỡ, đưa đi bó thuốc Bắc cũng không hết đau.

“Một đêm ngủ dậy, miệng chị cứng không nói năng gì. Mọi thứ diễn ra rất nhanh. Tôi đứa chị vào bệnh viện Vạn Hạnh (Quận 10, TP.HCM) một tuần, tập vật lý trị liệu thì bắt đầu nói chuyện được vài câu. Tình hình của chị ngày càng nặng, tôi đề nghị thuê thêm người phụ trông coi ban đêm vì tôi già rồi, chỉ nuôi chị ban ngày chứ không lo hết nổi.

Lúc đó, chị thỉnh thoảng ho ra máu; những ngày cuối đời, số lần chị thổ huyết tăng nhiều hơn. Ngày cuối cùng, chị ăn được nửa chén cháo rồi ngủ. Mọi người mừng quá vì chị có mấy khi ngủ ngon như vậy. Đến khi cháu rể vô tình mở cửa phòng mới thấy chị nằm sấp, máu thổ ra đầy sàn…”, bà Nở chưa hết bần thần nhớ lại.

Bà Nở kể khi diễn viên Ánh Hoa đau bệnh, nhiều nghệ sĩ muốn tới thăm cho tiền nhưng cố nghệ sĩ dặn cả gia đình không nhận tiền của đồng nghiệp.

“Chị tôi là Phật tử nên sợ mắc nghiệp, mang nợ người ta. Trước khi chết, chị dặn gia đình đừng chấp điếu. Tuy nhiên, gia đình chúng tôi khó khăn nên vẫn để cháu nội chấp điếu. Chúng tôi gom góp tiền làm đám tang cho chị nhưng vẫn thấy quá sức. Tiền mua quan tài 30 triệu đồng… chưa kể chi phí dựng rạp, thuê người làm việc. Chị là nghệ sĩ, làm sơ sài quá cũng kỳ, thôi thì tới đâu hay tới đó”, em gái diễn viên Ánh Hoa nói.

Người rất hiền nhưng đời quá khổ

Sinh thời, nghệ sĩ Ánh Hoa rất hồn nhiên, thích vui, 79 tuổi vẫn đi quay ca nhạc. Bà không nghĩ sẽ ra đi đột ngột nên không có di nguyện gì.

Bà Nở sống với Ánh Hoa từ nhỏ nên hiểu chị gái nhất. Bà không hiểu vì sao chị gái rất hiền nhưng đời khổ như vậy. Từ lúc trẻ lấy chồng, lúc mua nhà trả góp, hết thời đi bán cơm tấm… đều không êm đềm.

“Có ai ngờ bà bán cơm tấm khắc khổ, nghèo khó được mời sang Pháp đóng phim, trả cát-sê 50 triệu. Căn nhà lúc chị mới mua rất cũ và xấu. Chị lấy 50 triệu đó sửa sang lại nhà thì chồng mất. Chị tôi luôn ao ước có một căn nhà đẹp, sạch sẽ. Tính chị kỹ lưỡng vô cùng. Phòng chị sạch, không có hạt bụi. Mỗi sáng, chị dậy lúc 4h30 để quét nhà, thắp nhang rồi tụng kinh niệm Phật”, bà Nở kể.

Có 2 điểm bà Nở ấn tượng ở chị gái Ánh Hoa: Một là, cả đời bà không to tiếng, gây lộn ai. Hai là, cả đời bà chưa từng than nghèo kể khổ. Cố nghệ sĩ kiếm bao nhiêu tiền đều tự lo thân, không cậy nhờ gia đình. Bà Nở nói, hôm rồi NSND Bạch Tuyết đến viếng, khóc và tâm sự rất nhiều. NSND rất thương và kính nể cố nghệ sĩ Ánh Hoa – người từng hát chung tuồng Thái hậu Dương Vân Nga với cô.

Nghệ sĩ Minh Chí mất 25 năm nhưng chưa giỗ nào Ánh Hoa quên làm. Mỗi năm, bà tự tay làm cơm chay tươm tất cúng 8 cái giỗ (chồng, 4 người con, ba mẹ và một người anh – PV).

Diễn viên Ánh Hoa chỉ có một cháu nội là con của người con thứ 3. Bà rất thương cháu, đổi lại các cháu cũng thương bà. Niềm an ủi tuổi già của nghệ sĩ là được các cháu ghé nhà dắt đi ăn, đi chơi.

Sự ra đi của diễn viên Ánh Hoa ngày 1/11 để lại nhiều tiếc thương cho các nghệ sĩ và khán giả. Sáng ngày 3/11, gia đình diễn viên Ánh Hoa sẽ hỏa táng cố nghệ sĩ và đưa bà về an nghỉ tại nghĩa trang Bình Hưng Hòa (Tân Phú, TP.HCM).