“Tôi chưa từng gặp HLV nào quyết liệt và mạnh mẽ như Troussier”, Công Phượng nói với báo Nhật Bản Sponichi. “Đó là đẳng cấp của riêng ông ấy”.

Công Phượng có nhiều kinh nghiệm làm việc với các HLV ở Việt Nam và nước ngoài. Philippe Troussier là HLV đội tuyển Việt Nam thứ tư mà anh làm việc, sau Toshiya Miura, Nguyễn Hữu Thắng và Park Hang-seo. Ở cấp CLB, Công Phượng đã kinh qua từ HLV Pháp Guillaume Graechen ở HAGL đến HLV Nhật Bản ở Mito Hollyhock, HLV Bỉ ở Sint-Truidense và HLV Na Uy tại Incheon United.

Công Phượng cảm nhận niềm đam mê của HLV Troussier không hề thay đổi so với những gì anh nghe ở Nhật Bản, khi ông dẫn dắt “những chiến binh samurai” vô địch Asian Cup 2000 và vượt qua vòng bảng World Cup 2002. Khi đó, người Nhật Bản từng gọi ông là “Red Devil” (Quỷ đỏ) vì gương mặt đỏ bừng mỗi khi cáu giận hay quát tháo. “Thái độ dữ dội, hiếu chiến của Troussier ở Việt Nam giống những gì người Nhật Bản vẫn biết”, tiền đạo sinh năm 1995 cho hay. “Chúng tôi đôi khi họp gần hai tiếng ở đội tuyển và cũng trao đổi rất lâu ở trên sân tập”.

Tiền đạo người Nghệ An không biết mọi người nghĩ gì về tính cách HLV Troussier, nhưng khẳng định bản thân chưa bao giờ có ấn tượng tiêu cực. “Bản chất của người Việt Nam được cho là chăm chỉ và ấm áp”, anh chia sẻ. “Cách huấn luyện của ông Troussier có vẻ rất kích thích và hiệu quả”.

Dưới thời HLV Park Hang-seo, Việt Nam chú trọng vào hàng thủ và có nhiều bài tập phòng ngự mô phỏng thực tế. Khi lên thay, HLV Troussier vẫn giữ sơ đồ ba trung vệ nhưng điểm mới là thử nghiệm kiểm soát bóng. Công Phượng nói rằng cảm thấy tích cực và đội đang phát triển, dù mới thể hiện được khi gặp đối thủ cùng trình độ. “Nhưng khi đưa nhiều người lên tuyến trên thì vẫn có vấn đề ở hàng thủ”, anh cho biết.

Dưới thời HLV Troussier, Việt Nam lần lượt đá giao hữu thắng Hong Kong và Syria cùng tỷ số 1-0, Palestine 2-0, trước khi thua liền ba trận trước Trung Quốc, Uzbekistan cùng 0-2 và Hàn Quốc 0-6. Sau đó, đội thắng Philippes 2-0 và thua Iraq 0-1 ở vòng loại hai World Cup 2026. Trong trận đấu tập kín hôm 9/1, Việt Nam thua Kyrgyzstan 1-2.

Ở Asian Cup 2023, Việt Nam đá trận ra quân gặp ứng cử viên vô địch số một Nhật Bản. Trong hai trận gần nhất tại vòng loại ba World Cup 2022, Việt Nam lần lượt thua 0-1 tại sân nhà Mỹ Đình và hoà 1-1 ở sân khách Saitama, nhưng lần này khó khăn hơn gấp bội khi Nhật Bản đã thắng liền 10 trận với ghi ít nhất bốn bàn mỗi trận. “Chúng tôi chỉ tận dụng được một vài cơ hội”, Công Phượng nói. “Thực lực hai đội vẫn chênh lệch lớn”.

Trong danh sách dự Asian Cup 2023, Công Phượng không có tên sau một năm chỉ ra sân một lần chính thức cho Yokohama FC. HLV Troussier lựa chọn những cầu thủ được thi đấu thường xuyên, phong độ tốt và khoẻ mạnh, trong đó có nhiều cầu thủ trẻ và lần đầu dự giải đấu lớn. Sponichi đặt nghi vấn liệu những cầu thủ này có thể hiện thực hoá ý tưởng của ông Troussier.

Sau khi gặp Nhật Bản, Việt Nam sẽ chạm trán Indonesia ngày 19/1 và Iraq ngày 24/1. Trận đấu với Indonesia được cho là quyết định lớn đến tấm vé vào vòng 1/8.

Trong khi Việt Nam thi đấu ở Qatar, Công Phượng ở lại Nhật Bản chiến đấu tìm suất thi đấu tại Yokohama FC ở mùa giải 2024, khi đội phải xuống chơi tại giải hạng Hai J-League 2. “Tôi muốn học hỏi nhiều điều từ Nhật Bản để gia tăng kinh nghiệm”, anh chia sẻ.