Lan, 32 tuổi, sống ở một ngôi làng nhỏ thuộc tỉnh Thanh Hóa. Cô và chồng, anh Dũng, cưới nhau đã 5 năm nhưng vẫn chưa có con. Dũng là con trai duy nhất trong gia đình, nên áp lực phải có con trai để nối dõi tông đường đè nặng lên vai Lan. Gia đình hai bên liên tục giục giã, khiến Lan luôn cảm thấy day dứt. Nhà nghèo, không đủ tiền chạy chữa, Lan quyết định đi xuất khẩu lao động ở Đài Loan, làm việc trong một nhà máy may với hy vọng kiếm được tiền để chữa trị hiếm muộn và sinh con trai.
Trước khi đi, Lan thuê một cô giúp việc tên Hiền, 25 tuổi, để chăm sóc nhà cửa và lo cho Dũng. Hiền là một cô gái quê, dáng người nhỏ nhắn, hiền lành, và rất chăm chỉ. Lan yên tâm giao phó mọi việc cho Hiền, dặn dò cô chăm sóc chồng mình chu đáo. Dũng, 35 tuổi, là một người đàn ông ít nói, làm nghề thợ xây, thường xuyên vắng nhà. Lan nghĩ rằng với tính cách của chồng, cô không phải lo lắng điều gì.
Lan sang Đài Loan, làm việc quần quật ngày đêm, mỗi tháng gửi về cho Dũng hàng chục triệu đồng. Cô gọi điện về nhà thường xuyên, hỏi thăm chồng và Hiền, mọi thứ dường như vẫn bình thường. Nhưng sau một năm, Hiền bắt đầu ít nói chuyện với Lan, còn Dũng thì hay viện cớ bận để tránh nói chuyện lâu. Lan cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng cô nghĩ có lẽ mình đa nghi.
Đến năm thứ hai, Lan tích lũy được một khoản tiền lớn, đủ để về nước và đi khám hiếm muộn. Cô quyết định trở về mà không báo trước, muốn tạo bất ngờ cho chồng. Về đến nhà, Lan sững sờ khi thấy Hiền đang mang thai, bụng đã to lùm lùm. Dũng thấy vợ về, mặt tái mét, lắp bắp không nói nên lời. Hiền cúi đầu, nước mắt lăn dài, rồi quỳ xuống xin lỗi Lan: “Chị ơi, em sai rồi. Em không dám đâu, nhưng anh Dũng… anh ấy ép em.”
Lan đau đớn, không tin vào mắt mình. Cô gặng hỏi Dũng, và anh buộc phải thú nhận sự thật. Hóa ra, trong những ngày cô đơn khi Lan đi vắng, Dũng đã nảy sinh tình cảm với Hiền. Ban đầu, anh chỉ muốn trêu đùa, nhưng rồi mọi chuyện đi quá xa. Hiền, vì sợ mất việc và không có chỗ nương tựa, đã không dám phản kháng. Khi Hiền mang thai, Dũng ép cô giữ im lặng, hứa sẽ lo cho mẹ con cô sau này.
Lan ôm mặt khóc nức nở, cảm giác như cả thế giới sụp đổ. Cô đã hy sinh tất cả, làm việc xa nhà, chịu bao vất vả để kiếm tiền sinh con trai, vậy mà chồng lại phản bội cô, để lại một vết thương không thể lành. Sau nhiều ngày suy nghĩ, Lan quyết định không tha thứ. Cô chia tay Dũng, để lại ngôi nhà cho anh và Hiền, rồi trở về nhà mẹ đẻ. Với số tiền tiết kiệm, Lan mở một tiệm may nhỏ, sống một cuộc đời tự lập.
Câu chuyện của Lan lan truyền khắp làng, khiến nhiều người xót xa. Dũng và Hiền, dù ở lại với nhau, cũng không thể sống yên ổn vì những lời đàm tiếu của hàng xóm. Lan, dù không có con trai như mong muốn, lại tìm thấy ý nghĩa mới trong cuộc sống, trở thành một người phụ nữ mạnh mẽ, tự chủ, và là bài học cho những người xung quanh về giá trị của lòng chung thủy và sự hy sinh.
