Hải và Lan, một cặp vợ chồng trẻ sống ở Đà Nẵng, đã lâu không về thăm bố mẹ Hải ở quê Quảng Nam, cách đó hơn 200 cây số. Công việc bận rộn, cuộc sống thành phố cuốn họ đi, những cuộc gọi về quê thưa dần. Một chiều cuối tuần, Hải bất chợt nói với Lan: “Mình về thăm bố mẹ đi, anh nhớ nhà quá. Không báo trước đâu, cho bố mẹ bất ngờ!” Lan cười, gật đầu, dù hơi lo vì quãng đường xa và trời đang se lạnh.
Hai vợ chồng chuẩn bị ít quà – bánh trái, ít thuốc bổ cho bố mẹ – rồi lên xe máy, bắt đầu hành trình. Đường đèo quanh co, gió thổi lành lạnh, nhưng Hải phấn khởi, kể Lan nghe những kỷ niệm tuổi thơ ở quê: những lần theo bố ra đồng, những bữa cơm mẹ nấu đầy ắp tiếng cười. Lan nắm chặt eo chồng, lòng ấm áp, dù đây là lần đầu cô về quê mà không báo trước.
Gần 4 tiếng sau, khi hoàng hôn buông xuống, họ đến ngôi nhà cấp bốn quen thuộc dưới chân đồi. Cổng sắt khép hờ, sân nhà im ắng lạ thường. Hải gọi lớn: “Bố! Mẹ! Con về đây!” Nhưng không có tiếng trả lời. Lan nhíu mày, cảm giác bất an. Họ bước vào nhà, cửa không khóa. Phòng khách trống trơn, chỉ có mùi thuốc Bắc thoang thoảng. Hải vội chạy vào phòng ngủ, nơi bố anh, ông Tâm, nằm bất động trên giường, khuôn mặt nhợt nhạt, hơi thở yếu ớt.
“Bố! Bố ơi!” Hải hoảng loạn lay bố, nhưng ông Tâm không tỉnh. Lan vội kiểm tra, thấy mạch ông vẫn đập, nhưng rất yếu. Cô trấn an Hải: “Anh, bố còn thở, gọi cấp cứu ngay!” Hải run rẩy gọi xe cứu thương, còn Lan chạy sang nhà hàng xóm cầu cứu. Bà hàng xóm, cô Hạnh, hốt hoảng chạy sang, kể: “Mẹ mày đi chợ từ chiều, chắc chưa về. Bố mày dạo này yếu lắm, hay kêu mệt, nhưng cứ bảo không sao!”
Xe cấp cứu đến, đưa ông Tâm vào bệnh viện huyện. Hải và Lan đi theo, lòng như lửa đốt. Tại bệnh viện, bác sĩ cho biết ông Tâm bị suy tim, may mà được đưa đến kịp, nếu chậm chút nữa thì nguy. Hải ngồi ngoài phòng cấp cứu, ôm đầu, tự trách mình: “Sao con không về sớm hơn? Nếu hôm nay con không về, bố…” Lan nắm tay chồng, an ủi: “Anh, mình về đúng lúc rồi. Bố sẽ ổn thôi.”
Trong lúc chờ, Hải gọi cho mẹ, bà Liên. Nghe tin, bà Liên vội từ chợ chạy thẳng đến bệnh viện, mặt tái mét. Bà ôm Hải và Lan, khóc nức nở: “May mà hai đứa về, không thì mẹ biết làm sao!” Bà kể, ông Tâm mấy tháng nay yếu dần, nhưng giấu vợ con, không muốn mọi người lo. Bà Liên cũng bận chăm cháu cho anh cả của Hải, nên ít để ý chồng.
Sau vài giờ, bác sĩ báo ông Tâm đã qua cơn nguy kịch, nhưng cần nằm viện theo dõi. Hải và Lan thở phào, ôm nhau giữa hành lang bệnh viện. Đêm đó, cả gia đình quây quần bên giường bệnh. Ông Tâm tỉnh lại, thấy con trai và con dâu, ông mỉm cười yếu ớt: “Hai đứa về… bố mừng lắm. Bố cứ sợ… không gặp được nữa.” Hải nắm tay bố, nghẹn ngào: “Con xin lỗi, từ giờ con sẽ về thường xuyên hơn.”
Hải và Lan ở lại quê một tuần, chăm sóc ông Tâm và giúp bà Liên dọn dẹp nhà cửa. Họ nhận ra, dù công việc bận rộn, gia đình vẫn là nơi quan trọng nhất. Trước khi quay lại Đà Nẵng, Hải hứa với bố mẹ: “Con sẽ về mỗi tháng, không để bố mẹ mong nữa.” Ông Tâm, dù còn yếu, cười rạng rỡ, nắm tay Lan: “Có con dâu ngoan, bố yên tâm rồi.”
Hành trình 200 cây số bất ngờ ấy không chỉ cứu ông Tâm kịp lúc, mà còn kéo gia đình Hải lại gần nhau hơn. Từ đó, mỗi lần về quê, Hải và Lan không quên mang theo một giỏ quà nhỏ, và quan trọng hơn, cả trái tim đầy yêu thương dành cho bố mẹ.
