Bà Hiền, 75 tuổi, sống cô đơn trong căn nhà nhỏ ở làng quê yên bình. Chồng mất sớm, bà một mình nuôi cậu con trai duy nhất là Nam lớn khôn. Nam lấy vợ, chị Lan, một người phụ nữ sắc sảo nhưng tính tình cay nghiệt. Dù bà Hiền thương con, dâu hết lòng, Lan luôn tỏ ra khó chịu, coi bà là gánh nặng.
Một ngày, tin đồn lan khắp làng: mảnh đất của bà Hiền nằm trong dự án quy hoạch, sẽ được đền bù tới 10 tỷ đồng. Nghe tin, mắt Lan sáng rực. Chị ta bàn với Nam: “Mẹ già rồi, sống thêm được mấy năm đâu mà cần nhiều tiền vậy? Chi bằng mình thuyết phục mẹ sang tên sổ đỏ, rồi mình xây nhà mới, làm ăn lớn!” Nam, dù ban đầu ngập ngừng, nhưng trước sự thúc ép của vợ, cũng gật đầu.
Tối đó, Lan thẳng thừng nói với bà Hiền: “Mẹ, mẹ già rồi, ở đây cũng khổ, hay mẹ ra ở nhà dưỡng lão đi, tụi con lo cho mẹ chỗ tốt nhất!” Bà Hiền sững sờ, nước mắt lăn dài. Bà run run hỏi: “Con ơi, mẹ làm gì sai mà tụi con đối xử với mẹ vậy?” Nhưng Lan lạnh lùng: “Mẹ đừng làm khó tụi con, thời buổi này ai còn sống chung với người già nữa!” Nam đứng bên, cúi mặt, không nói một lời.
Bà Hiền đau lòng, đành gói ghém đồ đạc, rời khỏi căn nhà mà bà đã sống cả đời. Bà tìm đến nhà dưỡng lão ở huyện bên, lòng nặng trĩu. Nam và Lan nhanh chóng làm thủ tục sang tên sổ đỏ, hí hửng chờ ngày nhận tiền đền bù.
Nhưng đúng ba ngày sau, trưởng thôn bất ngờ thông báo một tin như sét đánh: “Dự án quy hoạch vừa bị hủy bỏ vì phát hiện khu đất này nằm trên mạch nước ngầm, không thể xây dựng được!” Nam và Lan chết lặng. 10 tỷ đồng bỗng tan thành mây khói. Lan gào lên: “Sao lại thế này được? Tiền của tôi đâu?” Nam ôm đầu, hối hận vì đã đuổi mẹ đi chỉ vì lòng tham.
Cùng lúc đó, ở nhà dưỡng lão, bà Hiền nhận được cuộc gọi từ một người bạn cũ. Người này cho biết có một tổ chức từ thiện muốn mua lại mảnh đất khác của bà – mảnh đất nhỏ mà bà từng trồng rau – để xây trường học, với giá 5 tỷ đồng. Bà Hiền mỉm cười, quyết định bán đất và dùng toàn bộ số tiền để giúp đỡ trẻ em nghèo trong làng.
Nam và Lan, sau khi biết chuyện, tìm đến xin lỗi bà Hiền, nhưng bà chỉ nhẹ nhàng nói: “Mẹ không trách tụi con, nhưng lòng tham đã làm tụi con mù quáng. Mẹ mong tụi con sống tốt, đừng để lòng tham che mắt lần nữa.” Nói rồi, bà quay đi, để lại Nam và Lan đứng đó, ngập trong hối hận.
Câu chuyện kết thúc với bài học sâu sắc: lòng tham có thể khiến con người đánh mất tình thân, nhưng sự tử tế và bao dung luôn mang lại những giá trị bền vững.
