Năm 2000 là lần đầu tiên, HLV Philippe Troussier dẫn dắt một ĐTQG tham dự sân chơi Asian Cup. Thời điểm đó, ông là HLV trưởng của Nhật Bản. Chiến lược gia người Pháp khiến tất cả phải ngỡ ngàng. Ông trao cơ hội cho các cầu thủ ở độ tuổi 21-28.

Và chỉ duy nhất một gương mặt 28 tuổi là Hiroaki Morishima. Shunsuke Nakamura (22 tuổi), Shinji Ono (21 tuổi), Junichi Inamoto (21 tuổi) đã là trụ cột của ĐTQG. Họ chứng minh về tài năng và trở thành ngôi sao sáng ở thời điếm sau Asian Cup 2000.

Nhật Bản góp mặt với độ tuổi trung bình rất trẻ, chỉ 24,18. Thế nhưng, đội quân thiện chiến đó đã san bằng tất cả. Họ thắng Saudi Arabia 4-1 trong trận ra quân, đè bẹp Uzbekistan 8-1, hòa 1-1 Qatar ở lượt cuối vòng bảng khi đã sớm giành vé vào tứ kết.

Đến trận tứ kết, Samurai xanh hạ Iraq 4-1 rồi thắng kịch tính Trung Quốc 3-2 ở bán kết. Tái ngộ Saudi Arabia trong trận chung kết, pha lập công duy nhất của Mochizuki đã giúp đội bóng đến từ xứ sở hoa anh đào lên ngôi vô địch.

Với thành công đó cùng việc giúp Nhật Bản vượt qua vòng bảng World Cup 2002, ông được Qatar săn đón ráo riết. Nhà cầm quân người Pháp áp dụng công thức cho Qatar ở Asian Cup 2004. Thậm chí, ông còn gây sốc cực lớn.

HLV Troussier trao cơ hội cho cầu thủ mới 16 tuổi Jamal Jouhar. Ngoài ra, có đến 3 cầu thủ mới chỉ 18 tuổi là Bilal Mohammed, Qasem Burhan, Magid Mohamed. Người lớn tuổi nhất là Jassim Al-Tamimi (33 tuổi). Anh cũng là cầu thủ duy nhất bước qua tuổi băm.

17 cầu thủ còn lại ở độ tuổi từ 20 đến 26 và đáng ngạc nhiên thay, và chỉ có ba người quá U23 là Abdulaziz Karim (25 tuổi), Abdulaziz Ali (24 tuổi), Nayef Al-Khater (26 tuổi). Một đội hình chẳng khác nào Olympic.

Độ tuổi trung bình chỉ là 21,81 tuổi. Độ tuổi được cho trẻ nhất trong lịch sử giải đấu. Không còn lung linh như bốn năm trước đó, HLV Troussier trải qua giải đấu đáng quên nhất trong sự nghiệp.

Khởi đầu vòng bảng, Qatar chỉ chạm trán Indonesia bé nhỏ. Thế nhưng, họ thua sốc với tỷ số 1-2. Đây là trận thua tai hại, khiến các cầu thủ mất tinh thần. Qatar chỉ có thể có 1 điểm, khép lại vòng bảng và sớm bị loại. Họ hòa Bahrain 1-1, thua Trung Quốc 0-1.

Bên cạnh đó, trong quá trình chuẩn bị và thi đấu, ông cũng có những mâu thuẫn lớn với các cầu thủ Qatar về những quy định khắt khe về trang phục và cả chế độ ăn kiêng nghiêm ngặt. Tất cả không phục cách huấn luyện, áp dụng dinh dưỡng của ông. Họ bực tức, ức chế, dẫn đến thành tích kém cỏi. Sau giải đấu này, HLV Troussier bị sa thải.

HLV Troussier tiếp tục áp dụng công thức đó vào đội tuyển Việt Nam ở Asian Cup 2023. Ông trao cơ hội cho 10 cầu thủ sinh từ năm 2000 trở lại. Đội có tuổi trung bình trẻ thứ 4 tại giải với 25,38. Indonesia (24.33) có tuổi trung bình trẻ nhất lại bộc lộ quá nhiều điểm yếu.

Bốn đội có độ tuổi trung bình trẻ nhất ở Asian Cup 2023 đều bị đánh giá thấp; thậm chí siêu máy tính dự đoán khả năng cao bị loại sớm ở vòng bảng. Đó là Indonesia, Tajikistan, Kyrgyzstan và Việt Nam.